Moluscos Contagiosos

Información sobre los moluscos contagiosos

Los moluscos contagiosos son la segunda consulta más frecuente por causas dermatológicas en edad pediátrica. Su prevalencia es más alta entre los niños menores de cinco años y va desapareciendo progresivamente en la población mayor de 12. Es una patología benigna que, no obstante, necesita vigilancia. 

Se trata de una infección causada por el virus Molluscum contagiosum, del que existen 4 subtipos; el tipo uno es el causante de entre el 75% y el 90% de los casos y el más frecuente en niños. Los moluscos se manifiestan en forma de granitos de un color muy similar al de la piel o ligeramente rojizos, con un diámetro de entre dos y cinco milímetros. Aunque pueden infectar cualquier área de la piel, lo más habitual es que aparezcan en las zonas más expuestas del cuerpo, siendo muy difíciles de localizar en las palmas de las manos, las plantas de los pies o las mucosas.  

El número de lesiones oscila generalmente entre una y 20, aunque pueden ser muchas más. Las de mayor tamaño suelen tener una depresión central muy característica denominada umbilicación. En ocasiones es posible apreciar eccemas alrededor de las lesiones que se deben a una reacción inflamatoria de la piel cuando trata de defenderse de esta infección vírica.

Cómo se contagian, síntomas y curso habitual de los moluscos contagiosos

La infección por moluscos se transmite por el contacto directo con la piel o al compartir utensilios del paciente contagiado. Las fuentes de infección más frecuentes son las toallas de baño, las piscinas y los recintos en los que se concentra mucha población infantil (ludotecas, guarderías…). En general, los niños son muy vulnerables al contagio debido a las conductas propias de la infancia con el resto de los niños. 

Además, son muy propensos al autocontagio por los mismos motivos y a diseminar las lesiones fácilmente por el mero hecho de no controlar fácilmente el rascado, un factor que contribuye a diseminar el agente infeccioso. 

Esta infección se incuba durante un periodo de entre dos semanas y dos meses. Al cabo de este plazo empiezan a aparecer pequeñas pápulas de alrededor de un milímetro de diámetro o, incluso, más pequeñas del mismo color de la piel o con un ligero tono sonrosado. En ocasiones, puede apreciarse un pequeño hundimiento central en las lesiones que, en algunos casos excepciones, pueden adquirir un tamaño de varios centímetros. Generalmente, se pueden observar eccemas alrededor de las lesiones, que no son más que la respuesta inmunológica a la infección. Esta reacción defensiva produce la curación en ciertos casos. 

A pesar de que el cuadro clínico puede llegar a ser muy llamativo, la infección por moluscos no reviste gravedad y suele resolverse sin un tratamiento específico en un periodo variable de tiempo, que puede oscilar entre los seis meses y los cuatro años. Por este motivo, lo mejor es adoptar una actitud de vigilancia activa y no aplicar ninguna terapia concreta hasta valorar la evolución del pequeño.

Acudir al dermatólogo por una infección por moluscos

A pesar de que se trata de un problema benigno que incluso puede resolverse espontáneamente al cabo de un tiempo, es conveniente acudir al dermatólogo pediátrico para llevar a cabo un diagnóstico que confirme que se trata de moluscos y no de otro problema cutáneo.

Por otro lado, este especialista puede valorar si la localización de las lesiones, su tamaño o la edad del niño hacen que sea más recomendable aplicar tratamiento en lugar de mantener una actitud expectante. Finalmente, hay infecciones por moluscos que progresan de manera descontrolada, se manifiestan con un gran número de lesiones y provocan muchos picores y molestias al paciente, lo que a su vez agrava la infección por moluscos y multiplica el riesgo de sufrir otros problemas cutáneos, tales como erosiones y heridas de la piel por la dificultad para evitar que el niño se rasque.

Asimismo, es muy recomendable que los pacientes con dermatitis atópica acudan al dermatólogo en cuanto sospechen de la existencia de una infección por moluscos, ya que en estos casos el picor causado por la infección vírica se suma al que provoca la atopia. Además de las molestias que ello causa al paciente pediátrico, hay que tener en cuenta que el rascado insistente favorece la diseminación de la infección, agrava los eccemas, provoca heridas en la piel y favorece la aparición de cicatrices, con el consiguiente perjuicio estético.

«Optamos por métodos encaminados a destruir las lesiones cuando los especialistas consideran que es necesario tratar la patología en lugar de vigilar su evolución»

Tratamientos para los moluscos contagiosos

En realidad, no existe terapia antiviral específica para el virus del molusco contagioso. En la Unidad de Dermatología Pediátrica del Grupo Pedro Jaén optamos por métodos encaminados a destruir las lesiones cuando los especialistas consideran que es necesario tratar la patología en lugar de vigilar su evolución. La elección del tratamiento para los moluscos depende de la edad del paciente, de la presencia de dermatitis asociada y de la localización y cantidad de las lesiones.

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