Fertilidad

Guía para entender el estudio de fertilidad

¿En qué consiste el estudio de fertilidad?

El estudio de la fertilidad tiene como objetivo identificar los factores que pueden estar dificultando la consecución de un embarazo y orientar la estrategia más adecuada en cada caso.

La fertilidad depende de numerosos elementos: la edad y la reserva ovárica, la ovulación, el estado del útero y las trompas de Falopio y las características del semen, entre otros.

Por este motivo, cuando existe una pareja masculina, el estudio debe realizarse de manera simultánea en ambos miembros.

La valoración comienza con una historia clínica detallada y una exploración, a las que se añaden diferentes pruebas seleccionadas según la edad, los antecedentes, el tiempo de búsqueda del embarazo y las características de los ciclos menstruales.

No existe una prueba aislada que permita determinar por sí sola si una persona es fértil o predecir con exactitud la posibilidad de embarazo. Los resultados de la analítica, la ecografía transvaginal, la HyFoSy 3D y el seminograma deben interpretarse en conjunto y dentro del contexto clínico de cada paciente.

¿Cuándo conviene realizar un estudio de fertilidad?

El momento adecuado para iniciar el estudio depende principalmente de la edad, del tiempo durante el que se ha intentado conseguir el embarazo y de los antecedentes de cada persona.

De forma general, puede plantearse una valoración después de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin anticoncepción cuando la mujer tiene menos de 35 años, y después de 6 meses a partir de los 35 años. Por encima de los 40 años puede estar indicada una evaluación más temprana.

También puede ser recomendable iniciar el estudio antes, independientemente del tiempo transcurrido, cuando existen circunstancias que pueden afectar a la fertilidad, como ciclos menstruales muy irregulares o ausencia de menstruación, antecedentes de endometriosis o enfermedad tubárica, determinadas intervenciones ginecológicas o tratamientos médicos que puedan afectar a la función reproductiva.

La valoración debe adaptarse siempre a los antecedentes y circunstancias individuales.

Estas referencias temporales coinciden con las recomendaciones de ASRM: 12 meses en menores de 35 años, 6 meses desde los 35 y valoración más inmediata por encima de 40 años o cuando existen factores conocidos asociados a infertilidad.

Analítica hormonal

La analítica permite estudiar diferentes hormonas relacionadas con el funcionamiento de los ovarios, la ovulación y la regulación del ciclo menstrual.

Algunas determinaciones deben realizarse durante los primeros días de la menstruación, mientras que otras pueden solicitarse en cualquier momento del ciclo.

Entre los parámetros más habituales se encuentra la hormona antimülleriana o AMH, que proporciona información sobre la reserva ovárica, es decir, sobre la cantidad aproximada de folículos disponibles en los ovarios.

Este resultado ayuda a estimar la posible respuesta a un tratamiento de estimulación ovárica, pero no mide directamente la calidad de los óvulos ni permite predecir por sí solo la posibilidad de lograr un embarazo espontáneo.

También pueden analizarse la hormona foliculoestimulante o FSH, el estradiol y la hormona luteinizante o LH.

En determinados casos se mide la progesterona para comprobar si se ha producido la ovulación. Según los antecedentes y las características de los ciclos, el estudio puede completarse con prolactina, hormonas tiroideas u otras determinaciones destinadas a detectar alteraciones que puedan interferir en la función reproductiva.

Ecografía transvaginal

La ecografía transvaginal permite valorar con detalle la anatomía del aparato reproductor femenino.

Mediante una sonda ecográfica introducida suavemente en la vagina, el especialista examina el útero, el endometrio y los ovarios e identifica posibles alteraciones que puedan afectar a la fertilidad.

Esta prueba permite estudiar la forma y el tamaño del útero, medir el grosor del endometrio y detectar miomas, pólipos, malformaciones, quistes ováricos o signos compatibles con endometriosis.

También puede utilizarse para realizar el recuento de folículos antrales, uno de los indicadores de la reserva ovárica, que complementa la información aportada por la analítica hormonal.

Además, la ecografía puede ayudar a observar el desarrollo de los folículos a lo largo del ciclo y confirmar si se está produciendo la ovulación.

Es una prueba ambulatoria, no utiliza radiación y forma parte de la valoración ginecológica inicial de la fertilidad.

HyFoSy 3D

La HyFoSy 3D es una ecografía avanzada que permite comprobar si las trompas de Falopio son permeables.

Para que el embarazo se produzca de forma natural, los espermatozoides deben poder avanzar por las trompas hasta encontrarse con el óvulo y el embrión debe desplazarse posteriormente hacia el útero. Una obstrucción tubárica puede dificultar o impedir este proceso.

Durante la prueba se introduce a través del cuello uterino una pequeña cantidad de gel espumoso de contraste. La ecografía tridimensional permite observar su recorrido por la cavidad uterina y las trompas y determinar si el contraste pasa a través de ellas.

Asimismo, proporciona información sobre la morfología del útero y puede ayudar a identificar determinadas alteraciones de la cavidad.

La HyFoSy 3D se realiza habitualmente en consulta durante la primera parte del ciclo menstrual. No emplea radiación ni contraste yodado y suele ser bien tolerada, aunque puede producir molestias leves similares a las de la menstruación.

La indicación y el momento de realización se adaptan a las circunstancias de cada paciente.

Seminograma

El seminograma es la prueba inicial para estudiar la fertilidad masculina.

Analiza una muestra de semen obtenida después de un periodo de abstinencia sexual establecido por el equipo médico y permite valorar tanto las características generales del eyaculado como la cantidad y la calidad de los espermatozoides.

Entre los principales parámetros estudiados se encuentran el volumen de semen, la concentración y el número total de espermatozoides, su movilidad, su morfología y, cuando está indicado, su vitalidad.

Los resultados pueden mostrar alteraciones que reduzcan la probabilidad de fecundación, pero un valor aislado fuera de los límites de referencia no implica necesariamente esterilidad.

La calidad seminal puede variar por factores como la fiebre, determinadas enfermedades, la medicación o los hábitos de vida. Por este motivo, si se detecta alguna alteración, puede ser necesario repetir el seminograma o completar la valoración masculina con otras pruebas.

¿Qué ocurre si las pruebas no identifican una causa?

En algunas parejas, el estudio básico de la fertilidad no identifica una alteración concreta que explique por qué no se ha conseguido el embarazo. Esta situación se conoce como infertilidad sin causa aparente o inexplicada.

Este diagnóstico no significa que no exista ningún factor que pueda estar influyendo, sino que las pruebas realizadas no han identificado una causa claramente demostrable. La edad, el tiempo de búsqueda del embarazo, los antecedentes reproductivos y el conjunto de los resultados permiten decidir si es conveniente continuar la búsqueda espontánea, ampliar el estudio o valorar opciones de tratamiento.

No todas las pruebas adicionales aportan información útil de manera rutinaria, por lo que su indicación debe decidirse de forma individualizada.

¿Qué ocurre después del estudio de fertilidad?

La interpretación conjunta de todos estos resultados permite aproximarse a las posibles causas del problema y decidir cuál es la estrategia más adecuada.

Según las características de cada caso, puede recomendarse mantener una búsqueda espontánea, realizar estudios complementarios, recurrir a un tratamiento de reproducción asistida o valorar el tratamiento de determinadas alteraciones que puedan afectar a la fertilidad.

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