Unidad de Cirugía Vascular

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Los principales síntomas físicos y estéticos de las varices son:

• Venas varicosas. Deformación y dilatación de las venas
• Edema. Hinchazón de las piernas, sobre todo en las horas finales del día
• Alteraciones en la pigmentación de la piel
• Hipertermia. Aumento de la temperatura de la piel cercana a la zona de las varices
• Eritema. Enrojecimiento de la piel
• Dolor

Los síntomas funcionales más característicos de las varices son los siguientes:

• Piernas cansadas
• Hinchazón de las piernas con limitación de la movilidad
• Calambres
• Picor intenso
• Hormigueo
• Sensibilidad al tacto 

Las arañas vasculares son pequeñas lesiones de color rojo o violáceo de apariencia similar a las telas que tejen los arácnidos; de ahí su nombre. Son fácilmente visibles a través de la piel, ya que se localizan en un nivel muy superficial, casi siempre en las piernas, aunque pueden apreciarse a veces en la cara o en la esclerótica; la parte blanca del ojo.

Las causas de la aparición de las arañas vasculares no están muy claras, aunque normalmente se relacionan con factores hormonales (embarazo, tratamientos con anticonceptivos orales…), genéticos o ambientales, como la exposición excesiva al sol o a fuentes de calor, la aplicación prolongada de cremas con esteroides…

También llamadas telangiectasias, las arañas vasculares de las piernas están consideradas varices muy leves, pero no son preocupantes desde un punto de vista clínico. De hecho, cuando se presentan de forma aislada su eliminación responde únicamente a criterios estéticos, ya que si son muy numerosas pueden afear la apariencia de las piernas o del rostro.

A pesar de ser inocuas, en ocasiones las arañas vasculares pueden estar asociadas a enfermedades dermatológicas como la rosácea, en cuyo caso se localizan en la cara, el xeroderma pigmentoso (enfermedad genética rara caracterizada por una sensibilidad extrema a la radiación ultravioleta) o la Insuficiencia Venosa Crónica (IVC).

La Insuficiencia Venosa Crónica (IVC) es un problema circulatorio derivado de la incapacidad de las venas para llevar a cabo un retorno adecuado de la sangre desde las extremidades inferiores hasta el corazón.

El resultado de esta dificultad para transportar la sangre venosa es la acumulación de la misma en las piernas, causando hinchazón, hormigueo, sensación de pesadez en las piernas y calambres nocturnos. En este caso, las arañas vasculares se acompañan, como mínimo, de venas reticulares.

Las venas reticulares, también llamadas varices reticulares, son venas dilatadas de color verdoso que se encuentran a un nivel más profundo que las arañas vasculares, de manera que no siempre se aprecian a simple vista.

Tienen forma de cordón retorcido y son más gruesas que las telangiectasias. Aunque son responsables de la pesadez de las piernas y de otros síntomas en las extremidades inferiores, como el calor, el hormigueo o los calambres, lo cierto es que no son preocupantes, salvo que su calibre aumente y lleguen a alterar el relieve de la piel; en cuyo caso estaríamos ante varices troncales, mucho más serias desde el punto de vista clínico.

Estas varices son más preocupantes desde el punto de vista clínico y su tratamiento va más allá del alivio de alteraciones estéticas o molestias físicas más o menos intensas.

Las varices colaterales se caracterizan por una mayor dilatación o prominencia que las varices reticulares. De hecho, deforman la superficie de la piel y son más más notables que las anteriores. Este tipo de variz debe ser evaluada por un especialista en cirugía vascular y plantear su eliminación para evitar complicaciones.

Por su parte las varices tronculares, también llamadas safenas o ejes son verdaderamente peligrosas y suelen causar síntomas graves, como calambres en las piernas, flebitis, dolor intenso, hinchazón en la piel debido a la acumulación de líquidos y úlceras varicosas, entre otros. Estas varices necesitan diagnóstico diferencial y tratamiento adecuado por motivos de salud.

La escleroterapia consiste en la infiltración de un líquido o espuma esclerosante dentro de las venas dilatadas mediante una aguja de calibre muy fino. El efecto que se persigue es que este agente químico fibrose el vaso anómalo y lo cierre hasta que se reabsorba y desaparezca, reconduciendo el flujo sanguíneo por las venas que no están dilatadas.

Este tratamiento de escleroterapia es efectivo contra las varices de pequeño tamaño y las pequeñas ramificaciones que dependen de ellas y la cantidad de sesiones dependerá del número de vasos sanguíneos que haya que tratar.

La escleroterapia es un tratamiento farmacológico, no quirúrgico que se aplica en consulta, sin anestesia y de manera ambulatoria. Sus efectos secundarios son pocos y generalmente leves y aunque el paciente puede incorporarse a su vida cotidiana de manera inmediata, es conveniente que siga algunos consejos como no hacer deportes demasiado exigentes, movimientos bruscos, correr, saltar durante unos días.

Asimismo, el paciente deberá usar medias de compresión durante una semana o dos, según indicación del especialista, y esperar unas semanas antes de someterse a la siguiente sesión. En este espacio de tiempo, y desde la primera sesión, se puede observar una clara mejoría de las venas finas visibles bajo la piel. En las semanas posteriores estos avances irán siendo apreciables en los vasos más grandes.

El tratamiento de elección para las arañas vasculares suele ser el láser vascular. El motivo es que estos vasos anómalos están localizados en un nivel más superficial de la piel, tienen un calibre mucho menor y, por lo tanto, son más difíciles de pinchar.

La luz que emite el láser tiene afinidad por la hemoglobina, la proteína que da a la sangre su característico color rojo y por este motivo logra fotocoagular las arañas vasculares más finas hasta lograr su desaparición. Según su tamaño y extensión se necesitarán una o más sesiones.

Es muy habitual que las arañas vasculares se presenten junto con las venas reticulares. Dado que el tratamiento óptimo para cada una de estas alteraciones vasculares es diferente, los especialistas en cirugía vascular de Grupo Pedro Jaén centro son partidarios de combinar escleroterapia y láser para lograr los mejores resultados.

El aspecto final de la piel se aprecia después de varias semanas de tratamiento. En ese tiempo, igual que sucede con otros tratamientos con láser, es necesario mantenerse alejado por completo de la radiación solar y de las máquinas de bronceado artificial. Por este motivo, el otoño y el invierno son las épocas más convenientes para llevar a cabo estas terapias con láser, ya que es más sencillo eludir riesgo.

Extirpación de las venas varicosas de gran calibre y derivación de la circulación sanguínea hacia los vasos sanos. Consiste en extraer la vena safena practicando dos cortes; uno en la ingle y otro en el tobillo. Se lleva a cabo mediante técnicas mínimamente invasivas y generalmente no requiere ingreso hospitalario, aunque la recuperación puede abarcar en torno a 15 días. La incorporación a la vida laboral dependerá de cada paciente y de la envergadura de las incisiones que haya sido necesario practicar.

En los casos más graves es necesario abordar el tratamiento completo en dos tiempos y en cualquier caso es necesario llevar a cabo controles médicos periódicos como mínimo una vez al año.

El tratamiento de varices con adhesivo endovascular consiste, básicamente, en sellar la vena afectada mediante un pegamento médico que se introduce en el área de tratamiento mediante un pequeño catéter y la ayuda guiada de un ecógrafo para que el especialista visualice en todo momento el interior de la vena y su estado. Este adhesivo cierra la vena varicosa y el flujo sanguíneo se reconduce inmediatamente hacia los vasos sanos.

Se trata de un procedimiento no quirúrgico que únicamente requiere una pequeña dosis de anestesia local, generalmente sin sedación. No provoca dolor ni molestias al paciente de la aplicación de medidas específicas de recuperación. De esta manera, el paciente puede incorporarse a su vida cotidiana inmediatamente sin vendajes. Según la gravedad del caso, el especialista puede indicar el uso de medias de compresión durante unos días.

Este método es apto para sellar varices de las venas safenas (las que recorren las piernas en sentido descendente) de cierto grosor, puede hacerse en verano y no se asocia a hiperpigmentación cutánea o flebitis. No obstante, es importante llevar a cabo un diagnóstico diferencial previo de las varices del paciente, dado que este sistema no es apto para todos los casos. La técnica de sellado endovascular de varices no es idónea en caso de varices con un calibre mayor de cinco milímetros y está contraindicada en personas con alergias a los acrilatos.

Sistema exclusivo de eliminación de varices mediante ultrasonidos focalizados de alta intensidad. Diseñado para quitar varices y las úlceras varicosas de las piernas de manera totalmente extracorpórea sin incisiones, cateterismos ni tampoco pasar por quirófano.

Este tratamiento logra evitar un buen número de intervenciones quirúrgicas para varices y representa una posible solución para casos en los que la cirugía convencional no ha dado resultado previamente o está contraindicada. Más información sobre el tratamiento de varices con ultrasonidos.

Aunque hay factores hormonales o genéticos que favorecen la aparición de varices y sobre los que no podemos incidir, lo cierto es que hay hábitos saludables que van a contribuir a que nuestra circulación de retorno mejore, lo que a su vez va a ayudar a prevenir la aparición de las antiestéticas arañas vasculares y pequeñas varices.

• Limitar el uso de ropa demasiado ajustada para favorecer la circulación.
• Hacer ejercicio físico de manera regular para mejorar la salud cardiovascular y tonificar la musculatura de las piernas encargada de bombear la sangre venosa desde las extremidades inferiores hasta el corazón.
• Procurar no estar sentado en posición inmóvil o con las piernas cruzadas durante demasiadas horas al día. Levantarse del asiento, mover los pies y los tobillos, caminar unos pasos… son pautas recomendables para quienes pasan muchas horas sentados.
• Evitar el estreñimiento siguiendo una dieta rica en frutas, verduras y fibra.
• Elevar las piernas cuando notemos hinchazón o pesadez

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Referencias sobre las varices y su tratamiento:

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