Reproducción asistida

Guía para entender la reproducción asistida

Los tratamientos de reproducción asistida no siguen un único recorrido ni existe una técnica adecuada para todas las pacientes o parejas. La estrategia se establece después de conocer la situación reproductiva y valorar conjuntamente factores femeninos y masculinos, cuando corresponda.

La edad, la reserva ovárica, la ovulación, la permeabilidad de las trompas, las características del semen, los antecedentes médicos y reproductivos y los resultados de tratamientos previos pueden influir tanto en la elección de la técnica como en sus posibilidades de éxito.

Ningún tratamiento permite garantizar la consecución de un embarazo. Por este motivo, antes de iniciar el proceso es importante explicar qué objetivo se persigue, qué alternativas existen y qué cabe esperar en función de las circunstancias individuales.

Elección del tratamiento

El estudio de fertilidad permite decidir si resulta razonable continuar buscando un embarazo espontáneo o si puede estar indicado recurrir a una técnica de reproducción asistida.

En determinadas situaciones puede plantearse una inseminación artificial, mientras que otras requieren fecundación in vitro, ICSI, tratamiento con gametos de donante u otras alternativas.

La estrategia tampoco depende únicamente del diagnóstico. La edad de la mujer y, especialmente, la edad de los ovocitos, la reserva ovárica, los antecedentes reproductivos y la duración del problema son factores relevantes para establecer el tratamiento y valorar sus expectativas.

Estimulación ovárica y seguimiento del ciclo

Algunos tratamientos requieren estimular los ovarios mediante medicación hormonal para favorecer el desarrollo de uno o varios folículos, dependiendo de la técnica que vaya a realizarse.

La respuesta se controla mediante ecografías y, cuando está indicado, determinaciones hormonales. Esta monitorización permite ajustar el tratamiento y decidir el momento más adecuado para desencadenar la ovulación o realizar la punción folicular.

La dosis y el protocolo se individualizan en función de factores como la edad, la reserva ovárica, la respuesta obtenida en ciclos anteriores y el riesgo de una respuesta excesiva. Las recomendaciones de ESHRE actualizadas en 2025 insisten precisamente en individualizar la estimulación y prevenir el síndrome de hiperestimulación ovárica en las pacientes con mayor riesgo.

Punción folicular y fecundación

En los tratamientos de fecundación in vitro, cuando los folículos han alcanzado el desarrollo adecuado se programa la obtención de los ovocitos.

La punción folicular se realiza habitualmente por vía vaginal y bajo control ecográfico. Los ovocitos recuperados se trasladan al laboratorio, donde se lleva a cabo la fecundación mediante FIV convencional o ICSI según la indicación de cada caso.

La elección entre ambas técnicas depende fundamentalmente de las características del semen, de los antecedentes de fecundación y de otros factores clínicos y de laboratorio. ICSI no tiene que utilizarse de forma sistemática en todos los ciclos de fecundación in vitro.

Cultivo embrionario y transferencia al útero

Después de la fecundación, los embriones permanecen en cultivo y se observa su evolución durante los días siguientes.

Cuando existe un embrión adecuado para la transferencia, este se deposita en el interior del útero mediante un catéter introducido a través del cuello uterino.

La decisión sobre cuántos embriones transferir debe valorar tanto las posibilidades de embarazo como la seguridad de la madre y de los futuros hijos. La transferencia de más de un embrión aumenta el riesgo de embarazo múltiple, por lo que en muchas circunstancias puede ser preferible transferir un único embrión.

ESHRE dispone de una guía específica sobre el número de embriones a transferir cuyo objetivo es precisamente equilibrar las posibilidades de conseguir un embarazo con la reducción de los riesgos asociados a las gestaciones múltiples.

Test Genético Preimplantacional

El Test Genético Preimplantacional o PGT requiere realizar previamente una fecundación in vitro. Permite estudiar determinadas características genéticas o cromosómicas de los embriones antes de decidir su transferencia.

No se trata de una prueba única ni tiene la misma indicación en todos los pacientes. Existen distintas modalidades de PGT en función de si se busca una enfermedad monogénica concreta, una alteración estructural de los cromosomas u otro tipo de alteración cromosómica.

Su utilización debe decidirse después de una valoración médica y, cuando corresponde, genética. El PGT tampoco garantiza por sí solo la implantación del embrión ni el nacimiento de un niño sano.

ESHRE establece recomendaciones específicas sobre selección de pacientes, asesoramiento, biopsia embrionaria y las diferentes modalidades de PGT. En España, además, estas técnicas están reguladas específicamente por la Ley 14/2006 de reproducción humana asistida.

Probabilidades de éxito

No existe una única tasa de éxito aplicable a todos los tratamientos de reproducción asistida.

Las probabilidades dependen, entre otros factores, de la edad, la reserva ovárica, la edad y procedencia de los ovocitos, las características del semen, la causa de la infertilidad, la calidad y evolución de los embriones y los antecedentes reproductivos.

También es importante diferenciar entre distintos indicadores, como embarazo por ciclo iniciado, embarazo por transferencia, nacimiento por transferencia o tasa acumulada después de utilizar los embriones obtenidos en un mismo tratamiento.

Por este motivo, las posibilidades deben explicarse utilizando datos relevantes para la técnica y para las características de cada paciente, evitando trasladar una cifra general que no represente adecuadamente su situación.

Riesgos y seguridad del tratamiento

La reproducción asistida es un conjunto de procedimientos médicos y, como cualquier tratamiento, puede asociarse a determinados riesgos.

La estimulación ovárica puede provocar efectos secundarios y, en un pequeño número de pacientes, una respuesta excesiva conocida como síndrome de hiperestimulación ovárica. Los protocolos actuales permiten identificar a las mujeres con mayor riesgo y adoptar estrategias destinadas a reducirlo.

La punción folicular puede asociarse, con poca frecuencia, a complicaciones como sangrado o infección. Asimismo, las técnicas de reproducción asistida no eliminan el riesgo de aborto o embarazo ectópico.

Uno de los principales riesgos evitables es el embarazo múltiple, especialmente cuando se transfieren varios embriones. La estrategia de transferencia debe tener en cuenta este aspecto y priorizar la seguridad materna y fetal.

Después de la transferencia embrionaria

Después de la transferencia, la paciente recibe indicaciones sobre la medicación y sobre el momento en el que debe realizarse la prueba de embarazo.

Si el resultado es positivo, posteriormente se programa el seguimiento necesario para confirmar la correcta evolución inicial de la gestación.

Si no se consigue el embarazo, el resultado del ciclo puede aportar información útil. La respuesta a la estimulación, el número de ovocitos obtenidos, la fecundación, el desarrollo embrionario y la transferencia pueden revisarse antes de decidir si resulta conveniente repetir el tratamiento o modificar la estrategia.

Tratamientos y pruebas adicionales

Cuando un tratamiento no consigue el resultado esperado puede surgir la posibilidad de incorporar pruebas o tratamientos adicionales.

No todas estas intervenciones han demostrado aumentar las posibilidades de conseguir un nacido vivo y su utilidad puede variar según la situación clínica.

Por este motivo, cualquier prueba o tratamiento adicional debe valorar la evidencia disponible, sus posibles riesgos, su coste y si existe realmente una indicación para esa paciente. ESHRE ha publicado recomendaciones específicas para diferenciar los denominados add-ons que pueden ser útiles en determinados contextos de aquellos que no están recomendados para uso rutinario.

Más información

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