Dermatitis de Contacto

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La dermatitis irritativa de contacto es la más frecuente y se caracteriza por un daño cutáneo derivado de una reacción de tipo no alérgico. Puede producirse tanto por grandes exposiciones como por contactos leves. En algunas ocasiones, después de contactos repetidos el paciente desarrolla tolerancia al elemento irritante y no vuelve a sufrir problemas.

Los productos y elementos que con mayor frecuencia causan dermatitis irritativa de contacto son disolventes, alcohol, detergentes, lejías, tintes y productos de peluquería, polvo derivado de actividades industriales, plantas, fertilizantes y pesticidas.

Por su parte, la dermatitis alérgica de contacto sí desencadena una respuesta inmunológica por parte del paciente cuando éste se expone a un alérgeno para el que ya está sensibilizado. Esta sensibilización puede darse después de varias exposiciones y generalmente los síntomas no solo no mejoran, sino que son más intensos y graves.

La sintomatología asociada a la dermatitis alérgica de contacto suele afectar a la zona de la piel que ha entrado en contacto con el alérgeno, pero también puede darse una reacción sistémica más o menos grave si este alérgeno entra en el organismo a través de las mucosas por contacto directo o a través de bebidas, alimentos, medicamentos o procedimientos médicos.

Existen más de 200 sustancias catalogadas como alérgenos responsables de la dermatitis alérgica de contacto son muy numerosos y están presentes tanto en la vida cotidiana como en la profesional. De hecho, los profesionales que se dedican a oficios y trabajos manuales (carpinteros, peluqueros, albañiles, pintores…) tienen una incidencia considerablemente mayor de este problema dermatológico debido a que su exposición es mucho mayor que la del resto de la población.

Para ello, en primer lugar, se realiza una historia clínica completa que ayude a identificar la exposición o contacto a determinadas sustancias sospechosas. En esta primera aproximación, el dermatólogo especialista en dermatitis de contacto puede empezar a hacerse una idea de cuáles son las sustancias más susceptibles de estar provocando los síntomas del paciente según la localización de los eccemas en su piel.

De esta manera, si el eccema se localiza en la cara se rastrearán los ingredientes de las cremas y productos de maquillaje. Si se da en las orejas es habitual que el níquel de adornos y bisutería sea el causante de la dermatitis de contacto. Por su parte, existen eccemas en los párpados derivados de los conservantes empleados en productos de maquillaje o las soluciones para preservar y limpiar las lentes de contacto.

En el caso de las manos el diagnóstico es más complicado, ya que el abanico de posibilidades se multiplica, abarcando desde productos de limpieza, hasta cosméticos, pasando por tintes, productos industriales, plantas o alimentos.

A continuación, es necesario llevar a cabo pruebas epicutáneas llamadas pruebas del parche o patch-test, ya que no existen análisis de sangre que detecten dermatitis de contacto.

Las pruebas epicutáneas para diagnosticar la dermatitis de contacto consiste en aplicar un parche en la espalda impregnado con bajas concentraciones de las sustancias alergénicas sospechosas de provocar la hiperreacción de la piel. El paciente lleva el parche pegado en la espalda durante un par de días y, transcurrido ese plazo, el especialista los retira para valorar cómo queda la piel, revisando el resultado a las 48 y a las 72 horas.

En función de las pequeñas erupciones o eccemas que hayan aparecido en la espalda del paciente, se puede saber cuál es la sustancia que ocasiona la dermatitis de contacto.

Una vez finalizado el estudio, se elabora un informe con el diagnóstico y la valoración de los resultados de todas las pruebas realizadas.

Tal y como sucede con los pacientes con piel sensible o rosácea, al paciente se le proporciona tratamiento en crema formulado para atajar los síntomas dermatológicos, así como recomendaciones específicas sobre el cuidado de la piel.

Finalmente, se elabora un listado de sustancias alergénicas y de los productos que las contienen, así como de las alergias y reacciones cruzadas más frecuentes derivadas de la exposición a dichas sustancias. De esta forma, el paciente puede identificarlas y evitarlas en su vida cotidiana. Paralelamente, se le asesora de manera individualizada sobre los productos cosméticos más indicados y seguros para su uso diario.

El texto de la presente página ha sido elaborado por el Departamento de Comunicación y el Equipo Médico del Grupo Pedro Jaén.