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Se caracteriza por el enrojecimiento brusco de las mejillas, la frente y la nariz. Este enrojecimiento repentino, denominado flushing, va acompañado de escozor, sensación de quemazón, picor e, incluso, algunos pacientes refieren dolor. La piel se muestra muy sensible al tacto y aparece inflamada y especialmente seca. Los vasos sanguíneos se dilatan y son visibles a través de la piel. Además, aparecen pequeñas arañas vasculares (telangiectasias) en la cara, fundamentalmente en la nariz y en las mejillas. Estos episodios se pueden dar de manera más o menos recurrente cuando el paciente se expone a ciertos factores desencadenantes (frío, calor, cambio brusco de temperatura, ingesta de alcohol, tomar bebidas o alimentos muy calientes o picantes, estrés…).

También cursa con enrojecimiento en la cara, pero en este caso es menos llamativo que en la rosácea eritematosa. Lo más característico de la rosácea pápulo pustulosa es la aparición de lesiones muy similares a las del acné. En estos casos, la piel adquiere una apariencia excesivamente grasa y no arde o pica con tanta intensidad. 

Estos factores hacen que esta clase de rosácea se confunda a menudo con el acné, lo que resulta bastante perjudicial para el paciente. El motivo es que, salvo excepciones muy específicas, los tratamientos tópicos para el acné son perjudiciales para la piel con rosácea. De esta forma, si el paciente los aplica por su cuenta o no acude a un dermatólogo especialista en rosácea es muy probable que su piel empeore.

Este tipo de rosácea es especialmente molesto y condiciona bastante la calidad de vida de los pacientes. Se manifiesta con enrojecimiento, sequedad, picor y sensación de quemazón en los ojos. Asimismo, la rosácea ocular provoca fotofobia (sensibilidad extrema a la luz), visión borrosa y lagrimeo abundante. Además, suele complicarse con otros problemas oculares, como la conjuntivitis y la uveítis; inflamación de la conjuntiva (capa transparente que recubre la parte anterior del ojo) y la úvea (capa situada debajo de la zona blanca del ojo), respectivamente. La rosácea ocular necesita ser valorada por un oftalmólogo, además de por un dermatólogo.

La rosácea fimatosa se caracteriza por el engrosamiento de la piel en ciertas zonas, como la nariz (rinofima), la frente (metofima), el mentón (gnatofima), los párpados (blefarofima) o los lóbulos de las orejas (otofima). En estas zonas aparecen nódulos perceptibles al tacto que llegan a crecer considerablemente, deformando el área anatómica en la que se localizan. 

En estos casos la piel adquiere una apariencia muy acartonada, inflamada y enrojecida, casi amoratada. La superficie de la piel brilla por la grasa y presenta poros muy dilatados y venas rojas visibles. 

Los síntomas de la rosácea fimatosa pueden ser más o menos intensos, pero por regla general causan un impacto muy negativo en la estética y en la vida de los pacientes no solo por la incomodidad física, sino también por la carga emocional. Muchos pacientes refieren en consulta que sus relaciones sociales y afectivas se ven afectadas negativamente porque la rosácea afea su apariencia física y les hace parecer descuidados, poco aseados o, incluso, enfermos por el abuso de sustancias como drogas o alcohol.

Los tratamientos tópicos para la rosácea suelen ser formulaciones magistrales en crema específicos para cada paciente según los síntomas de su rosácea. Deben aplicarse según las indicaciones del dermatólogo porque si se usan de forma inadecuada pueden irritar la piel. De esta forma, se pueden prescribir:

Inhibidores de la calcineurina tópicos

Resultan muy efectivos si además el paciente sufre dermatitis seborreica.

Combinaciones de antibacterianos y ácidos dicarboxílicos.

Gracias a su actividad antibacteriana y antiinflamatoria resultan especialmente efectivos en el tratamiento de la rosácea pápulo pustulosa.

Antiparasitarios

Debido a la relación de la rosácea con el ácaro Demodex folliculorum, el tratamiento con medicación antiparasitaria mejora la enfermedad de forma muy importante, llegando a eliminarla para siempre en algunos casos. Se administra tanto de forma de crema como en comprimidos.

Los tratamientos orales para la rosácea suelen combinarse con otras alternativas tópicas, generalmente para tratar las lesiones inflamatorias, las pápulas y las pústulas.

Antibióticos para tratar la rosácea

Se emplean como tratamiento inicial en el caso de la rosácea pustulosa, bien asociados a productos tópicos o de forma aislada. Los más eficaces pertenecen a la familia de las tetraciclinas. Los antibióticos orales para la rosácea están indicados para controlar las lesiones inflamatorias y los granos de la rosácea pustulosa, muy similares a los del acné. Este tratamiento, a las dosis que se emplean para tratar la rosácea no tiene actividad antibacteriana, de manera que no produce resistencia antibiótica y puede usarse como terapia de mantenimiento en tratamientos prolongados. El tratamiento con antibióticos orales no elimina las arañas vasculares ni la rojez de la piel característica de la rosácea.

Retinoides

Derivados de la vitamina A, son uno de los fármacos más utilizados en dermatología. Se emplea en el tratamiento de la rosácea no susceptible de mejorar con productos tópicos y siempre que no existan contraindicaciones para tomar este medicamento. En la actualidad se prescriben dosis muy bajas, lo que ha incrementado considerablemente su perfil de seguridad. De esta manera, es posible conseguir un resultado igualmente bueno, incluso en tratamientos más prolongados, ya que los efectos secundarios son escasos. En cualquier caso, se trata de medicamentos que necesitan prescripción médica y supervisión regular por parte del especialista.

La principal indicación de tratamiento con láser en la rosácea es la eliminación de los vasos sanguíneos dérmicos superficiales. Estos vasos, denominados telangiectasias y también conocidos como cuperosis o arañas vasculares son responsables del tono rojo e inflamado de la piel que tienen estos pacientes.

Estos equipos de láser actúan de manera selectiva sobre las manchas y venas rojas debido a su afinidad por el color rojo, pero sin causar ningún daño en la piel circundante. Generalmente el láser de colorante pulsado se emplea para eliminar las venitas de la cara de pequeño diámetro, reservando el láser de neodimio YAG para los vasos de mayor calibre.

Estos láseres vasculares consiguen, además de eliminar las formaciones venosas anómalas, mejorar forma importante las lesiones inflamatorias de tipo papulopustuloso (granos).

Por su parte, el componente fitomatoso (hiperplasia de tejidos blandos de la cara, como el rinofima de la nariz) pueden tratarse, bien con cirugía, bien con láser CO2.

En cualquier caso, los dermatólogos especialistas en rosácea de Grupo Pedro Jaén cuentan con la colaboración de la Unidad de Láser para diseñar el tratamiento más adecuado dependiendo de las lesiones de rosácea que sufra el paciente, así como de su tipo de piel.

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