Lipedema

Información sobre lipedema

Aunque el término edema se refiere a la acumulación de líquido, el lipedema en realidad es una entidad clínica en la que se produce una acumulación y alteración de la distribución de la grasa corporal. Se trata de una patología del tejido adiposo caracterizada por la acumulación desproporcionada y simétrica del tejido graso, generalmente de los miembros inferiores, que puede abarcar desde las caderas hasta los tobillos.

Este trastorno suele asociarse a la obesidad y al sobrepeso en un alto porcentaje de casos. Asimismo, es frecuente confundirlo con otras clases de edema, celulitis, obesidad o grasa localizada, aunque en realidad el lipedema es una condición clínica y no estética aunque tenga repercusión en el aspecto de la silueta.

Afecta casi exclusivamente a las mujeres y aunque las causas del lipedema no se conocen con exactitud, sí parece clara la existencia de un patrón genético (la mayoría de las pacientes afectadas tiene antecedentes familiares) y condicionantes hormonales, apareciendo casi siempre en la pubertad.

Síntomas del lipedema

El lipedema se caracteriza por un aumento de volumen de las piernas a causa de la acumulación de grasa. A medida que progresa la patología, se produce una desproporción entre la mitad inferior y superior del cuerpo.

Este aumento de volumen en las piernas suele acarrear sensación de pesadez, hipersensiblidad al dolor (una leve presión sobre la zona afectada ya es suficiente para que el paciente refiera dolor) que parece estar relacionada con inflamación e hipoxia (oxigenación deficiente) del tejido. Se acompaña además, de fragilidad capilar, lo que favorece la aparición de hematomas, bien espontáneos, bien ante traumatismos leves.

Esta sintomatología suele aparecer en la pubertad y puede agravarse con el paso del tiempo; especialmente cuando se asocia a aumentos de peso significativos.

El lipedema puede conducir a alteraciones importantes del estado de ánimo y la autoestima de las pacientes, además de condicionar y empeorar notablemente su calidad de vida. En los casos más través de lipedema, la silueta puede verse modificada de forma notable, llegando incluso a aparecer importantes limitaciones funcionales y de movilidad.

Cómo se diagnostica el lipedema

Dado que el lipedema puede confundirse con obesidad, retención de líquidos, o celulitis dura es necesario acudir a la consulta de un especialista para que valore cada caso. Además, cabe mencionar que el lipedema puede asociarse en ocasiones al linfedema, dando lugar al linfolipoedema, una condición clínica más compleja que también requiere un abordaje multidisciplinar específico.

Por estos motivos, desde Grupo Pedro Jaén, insistimos en que ante cualquier tipo de hinchazón, edema o acúmulo de grasa, es fundamental una adecuada valoración y un diagnóstico médico preciso, ya que no todos los aumentos de volumen de las piernas responden a los mismos motivos y no tienen la mismas características, de forma que también necesitan abordajes individualizados para cada paciente.

El diagnóstico del lipedema es fundamentalmente clínico, se basa en la historia clínica del paciente y en la exploración física. Asimismo, los especialistas realizan un a prueba de bioimpedanciometría para conocer la composición corporal y la proporción que existe entre los diferentes tipos de tejido (grasa, músculo, líquido…) y se ayudan de la ecografía para valorar las características del tejido subcutáneo y la existencia de una posible presencia de edema.

Por otra parte, en ocasiones es necesario realizar analíticas de sangre, estudios del sistema venoso con eco-Doppler o una linfogammagrafía isotópica, para valorar posibles alteraciones linfáticas asociadas.

«Generalmente, los mejores resultados se logran combinando varias opciones terapéuticas y actuando de manera precoz»

Tratamiento del lipedema

El tratamiento del lipedema debe ser individualizado y adaptarse a la situación clínica de cada paciente. Fundamentalmente, el manejo de esta patología se hace desde varias áreas:

Tratamiento de casos complejos de lipedema

La liposucción puede ser una opción terapéutica para casos seleccionados, que deben valorar nuestros cirujanos plásticos especializados. Para que sus resultados se mantengan, es esencial el control del peso y el mantenimiento de hábitos saludables de forma permanente.

En casos de obesidad grave asociada se puede valorar la realización de cirugía bariátrica; conocida popularmente como reducción de estómago para conseguir una bajada de peso realmente significativa que ayude a la redistribución de la grasa corporal.

Tratamiento del linfolipoedema

El lipedema puede asociarse a veces a un deterioro de la función del sistema linfático, dando lugar a la acumulación de linfa. Este trastorno mixto, denominado linfolipedema, es una entidad compleja, que precisa un tratamiento diferente, dirigido tanto a la grasa como al líquido linfático. Para obtener los mejores resultados, es fundamental la valoración y diagnóstico por parte de especialistas experimentados en esta entidad clínica.

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