Alopecia femenina

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Las causas de la alopecia androgénica femenina son hormonales y genéticas. En su aparición intervienen tanto factores dependientes de los andrógenos (hormonas masculinas) como independientes de los mismos. En caso de que la alopecia androgénica femenina se manifieste antes de la menopausia, se denomina precoz y suele agravarse en la menopausia por el descenso en el nivel de estrógenos (hormonas femeninas) característico de esta etapa de la vida. Por el contrario, si lo hace después del climaterio, se denomina alopecia androgénica femenina tardía.

En ocasiones, este tipo de alopecia puede iniciarse en la niñez, coincidiendo con la adrenarquia; momento en el que las glándulas suprarrenales comienzan su producción hormonal.

Tanto en la forma precoz, como en la tardía, en la alopecia androgénica femenina puede darse un aumento del nivel de andrógenos; hormonas sexuales masculinas, aunque curiosamente la situación más frecuente es que las mujeres que tienen alopecia androgénica tengan un nivel normal de hormonas sexuales. La explicación es que su raíz folicular tendrá una mayor sensibilidad a este nivel normal de hormonas masculinas.

Los andrógenos inducen una miniaturización de los folículos. Es decir, son los responsables de que el tallo capilar se vuelva progresivamente más fino. En caso de no instaurar un tratamiento adecuado, este pelo se convierte finalmente en vello.

Igual que ocurre con la variante masculina, en el caso de la alopecia androgénica femenina es frecuente que haya familiares directos afectados, pero incluso aunque no los haya, este trastorno puede presentarse igualmente.

Por otro lado, a diferencia con la modalidad masculina, la alopecia androgénica de la mujer es posible que pueda presentarse junto a otras enfermedades, tales como déficits vitamínicos, Síndrome del Ovario Poliquístico, anorexia nerviosa, dietas restrictivas, síndrome de HAIR-An, hiperplasia renal congénita, tumores suprarrenales y ováricos, etcétera.

Es necesario descartar todas estas causas para llevar a cabo un diagnóstico diferencial de esta clase de alopecia femenina.

Síntomas de la alopecia androgénica femenina

La alopecia androgénica femenina afecta con mayor frecuencia a la región frontal, central y parietal de la cabeza manteniendo la línea de nacimiento capilar. No obstante, la pérdida del cabello en el caso de las mujeres con alopecia androgénica no sigue un patrón tan marcado como el que típicamente se aprecia en los varones.

En las ellas se caracteriza por la pérdida generalizada de densidad capilar, un síntoma que se traduce en un ensanchamiento progresivo de la raya del pelo, una melena pobre en la que clarea el cuero cabelludo o en una coleta cada vez más fina. Con el tiempo, puede producirse una pérdida difusa a lo largo de toda la región superior del cuero cabelludo.

Existen tres grados de alopecia androgénica femenina según la escala de Ludwig y Olsen (uno es el más leve y tres el más avanzado) o cinco grados en la escala de Ebling (uno el más leve y cinco el más avanzado).

No todas las pacientes con alopecia androgénica llegarán al grado más avanzado de calvicie, aunque, igual que ocurre en la variante masculina, si no se instaura tratamiento lo habitual es que el curso de la alopecia androgénica sea lento pero progresivo, especialmente durante la juventud.

Diagnóstico de la alopecia androgénica femenina

El diagnóstico de la alopecia androgénica femenina se lleva a cabo mediante la exploración clínica y el análisis con tricoscopio digital en consulta. Este microscopio digital específico nos permite valorar la densidad capilar, la existencia de variabilidad en el diámetro de los diferentes tallos capilares, la medición del diámetro capilar y la producción sebácea en el cuero cabelludo.

Gracias a esta técnica no invasiva se puede realizar un diagnóstico precoz, lo que permite a la paciente beneficiarse de un tratamiento temprano.

Para el seguimiento de la alopecia androgénica es fundamental una correcta monitorización digital con fotografías estandarizadas que nos permitan valorar la evolución y respuesta a los tratamientos a medio y largo plazo.

En relación a la necesidad de pruebas complementarias, en la mayoría de las ocasiones se requiere realizar, al menos, un estudio analítico inicial para valorar la presencia de alteraciones en parámetros que influyan en el crecimiento capilar y verificar si existen alteraciones hormonales que se pueden asociar con la alopecia androgénica femenina como las comentadas anteriormente.

A día de hoy no existe un tratamiento curativo frente a la alopecia androgénica. Es decir, las terapias disponibles deben mantenerse a largo plazo para conseguir mantener los resultados y evitar en la medida de lo posible la progresión de la misma.

Por ello es tan importante diseñar una estrategia de tratamiento cómoda y sostenible para la paciente, ya que tendrá que mantener el tratamiento a medio-largo plazo hasta que puedan surgir nuevas modalidades terapéuticas. Si se suspende el tratamiento, la paciente notará que, progresivamente, pierde parte de la mejoría obtenida a lo largo del tiempo en el que ha estado tratándose.

La estrategia que habitualmente siguen los especialistas de la Unidad de Tricología y Trasplante Capilar del Grupo Pedro Jaén consiste en realizar un tratamiento más intensivo durante los dos primeros años, ya que el efecto de las terapias no comienza a apreciarse hasta los seis meses y no alcanza su punto máximo hasta los 12-18 meses. A partir de ese momento se puede modificar la dosis y la pauta de tratamiento para hacerlo más cómodo y fácil de cumplir.

Afortunadamente, en la actualidad disponemos de multitud de alternativas que nos permiten introducir cambios que se ajusten a las necesidades de la paciente y a las características de su alopecia en cada momento. La mejoría obtenida, en algunos casos verdaderamente significativa, se aprecia en el aumento de la densidad capilar y en el engrosamiento del cabello fino existente.

A continuación se indican los principales tratamientos para la alopecia androgénica femenina:

Antiandrógenos

Se trata de medicamentos que actúan de forma selectiva sobre la raíz folicular frenando y revirtiendo la alopecia evitando el proceso de afinamiento o miniaturización de los folículos. Pueden administrarse por vía oral, aunque también es posible hacerlo mediante microinyecciones o en forma tópica según las necesidades de cada caso.

Se toleran bien y el paciente puede hacer vida normal durante el tratamiento en cuanto a la ingesta de alcohol, la exposición solar, ejercicio, estilo de vida, tratamientos farmacológicos añadidos… pueden combinarse con los anticonceptivos orales para corregir alteraciones hormonales que puedan coexistir con la alopecia.

Es fundamental tener en cuenta que, las mujeres que estén en tratamiento con estos principios activos deben tener la precaución de no quedarse embarazadas hasta un tiempo después de haberlo suspendido. Este tiempo oscila de uno a seis meses según las indicaciones del tricólogo. Asimismo, debe abstenerse de donar sangre en estos mismos plazos.

Medicación vasodilatadora

Esta medicación se emplea desde hace años para combatir la alopecia androgénica femenina. Su mecanismo de acción se basa en estimular el engrosamiento del cabello y se puede administrar de manera tópica o por vía oral.

El tratamiento tópico es una formulación magistral que se presenta en loción o espuma y se aplica directamente sobre la piel del cuero cabelludo. Al llevar un excipiente con alcohol, a veces puede ocasionar una leve irritación cutánea al inicio del tratamiento, que suele evitarse con champús adecuados.

Por su parte, nuestro grupo de la Unidad de Tricología y Trasplante Capilar es pionero en el uso de esta medicación oral a dosis bajas en alopecia androgénica femenina, habiendo publicado varios estudios científicos que ha demostrado su eficacia y seguridad en el tratamiento de esta y otras alopecias.

Cuando se prescribe esta medicación a mujeres es necesario ajustar muy bien la dosis para evitar la aparición de hipertricosis (crecimiento leve del vello facial o en otras zonas no deseadas). Este efecto secundario, en caso de aparecer, es completamente reversible al bajar dosis o suspender el medicamento que, además, tampoco debe tomarse durante el embarazo.

Otras terapias frente a la alopecia androgénica femenina

Existen otros tratamientos que pueden ser de utilidad en casos seleccionados, como el microneedling, el láser de baja potencia, los análogos de las prostaglandinas, la mesoterapia con hemoderivados de la sangre del propio paciente y una combinación de varios principios activos.

Por otro lado, los expertos de la Unidad de Tricología y Trasplante Capilar del Grupo Pedro Jaén están participando en diversos estudios con terapias de medicina regenerativa desarrolladas a partir de células madre. No obstante, aún se necesita más investigación en este campo para incluirlo dentro de los tratamientos disponibles.

Finalmente, los tricólogos del Grupo Pedro Jaén valoran la posibilidad de establecer un tratamiento médico complementario para la alopecia androgénica femenina en función de posibles alteraciones analíticas u otras patologías que pudieran coexistir. En caso necesario, cuentan con el apoyo de la Unidad de Ginecología o la de Endocrinología.

Trasplante capilar para la alopecia androgénica femenina

El trasplante capilar mediante la técnica de los microinjertos es un tratamiento quirúrgico mínimamente invasivo que puede utilizarse como complemento al tratamiento médico para mejorar de forma muy significativa la densidad capilar en las áreas donde se ha perdido. Contrariamente a lo que muchas veces se piensa, esta intervención también puede realizarse en mujeres.

Con la técnica que usamos actualmente, el resultado es totalmente natural. Se puede realizar mediante la técnica FUE, en caso de que rapemos el pelo, o mediante el procedimiento FUSS-tira, en cuyo caso no es necesario rapar la cabeza.

El trasplante capilar se lleva a cabo en quirófano y no requiere ingreso hospitalario. La recuperación es progresiva a lo largo de los días y se completa en torno a los siete u ocho días posteriores a la intervención.

El crecimiento de pelo después del trasplante capilar comienza a observarse a partir de los seis meses y se da en grado máximo a los 12-15 meses de intervención.

Más información sobre la alopecia androgénica.

El contenido de la presente página ha sido elaborado por el Departamento de Comunicación y el Equipo Médico del Grupo Pedro Jaén siguiendo nuestro compromiso editorial, mediante el que garantizamos la veracidad y actualización de la información proporcionada.

Referencias sobre la alopecia frontal fibrosante:

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Desde la Unidad de Tricología y Trasplante Capilar del Grupo Pedro Jaén y desde la Unidad de Tricología del Hospital Universitario Ramón y Cajal se están realizando diversos estudios científicos para avanzar en el conocimiento de esta enfermedad. Si está interesado/a en participar en alguno de ellos, coméntelo con su médico.